Австралопитеките са род човекоподобни, които се приемат за първите представители на хоминидите. (Australopithecus) (на латински: australis — южен и на старогръцки: πίθηκος — маймуна) .Предполага се, че родът е възникнал преди 5 - 3 милиона години. Останки от австралопитеки са открити на места в Южна Африка, Кения, Етиопия, Танзания. Неговият ръст достигал до 120 - 170 cm. Обемът на черепа му е от 450 - 700 cm³. Частта от черепа му, която е разположена над очните кухини, е по-голяма в сравнение с горилата, шимпанзето и орангутана. Мозъкът му е бил около 35% от големината на мозъка на съвремения човек. Устройството на долната челюст и на зъбите са сходни с тази на следващите хуманоиди. Устройството на долните крайници и таза показват, че австралопитекът е ходел на два крака. Живеел е на групи, изхранвал се е с лов и събирачество. Храната му се е състояла от плодове, семена и сурово месо. Използвал е примитивни сечива като остри камъни, рога и зъби от животни.